腎臓の働き・腎臓の病気

腎臓は腰の辺りの背中側に位置した空豆のような形をした臓器です。
左右に２つありますが、違う働きをしている訳ではなく、全く同じ働きをしています。
もし一方の腎臓が機能しなくなっても、もう一方が機能していればきちんと腎臓としての働きをこなすだけの予備能力を備えています。

腎臓には、大動脈から２本に枝分かれした腎動脈から、それぞれの腎臓に血液が送られてきます。
腎臓は送られてきた血液を濾過して、必要な成分は再び体内に戻して、不必要な水分及び老廃物を尿管から膀胱へと運び、尿として体外に排泄します。


腎臓には濾過を行う機構が片方の腎臓に１００～１５０万個存在しています。
その濾過を行っている１つの単位をネフロンといいます。
ネフロンの濾過装置はまず、糸球体と呼ばれる毛細血管の塊がボーマン嚢という袋状のものによって囲まれているところから始まります。
この糸球体とボーマン胆嚢を腎小体といいます。
腎小体では、まず液から赤血球や白血球、たんぱく質などの高分子の成分がフィルターで濾されて、残りの透明な液体がボーマン嚢に続く曲がりくねった尿細管と呼ばれる細い管へと流れていきます。
この段階の液体を原尿といいます。
原尿が尿細管を流れていくうちに、体にとって必要なナトリウムや水、ブドウ糖やアミノ酸などのエネルギー源が再吸収され、血液に戻されます。
吸収されなかった水や老廃物などがその先の集合管に集まる訳ですが、この段階のものがいわゆる尿です。
尿はさらに腎杯、腎盂を通って尿管へと流れていきます。