腎臓の働き・腎臓の病気

腎臓の働きを簡単にいってしまえば尿を作ることです。
しかし、そこには人体の機能を正常に保つための隠れた重要な役割があるのです。

腎臓は老廃物を排泄する

尿は体にとって不要となった物質です。
腎臓は血液から余分な水やナトリウム、そして代謝によってできた老廃物を濾過しているのです。
尿は１日に約1.5～2Lが排泄され、その成分のほとんどは水分ですが、約4～6％の固形成分が含まれています。
固形成分のうち約半分はたんぱく質を利用したときにできる老廃物の尿素です。
そのほか、塩化ナトリウムやカリウム、アンモニア、尿酸、クレアニチンなどが含まれています。
もし、腎臓の働きが悪くなって人体に悪影響を及ぼす老廃物が体外に排泄されなくなると、尿毒症を起こしてしまうのです。

腎臓は塩酸基平衡を調節する

腎臓は塩酸基平衡を調節する働きをしています。
人体は常にpH7.35～7.45の弱アルカリ性に保たれるように調整されているのですが、この役割をしているのが腎臓なのです。
弱アルカリ性に保つことは人体にとって非常に大切なことで、もしこの塩酸基平衡が崩れて酸性に傾いてしまうと、細胞や酵素がうまく働かなくなって多くの器官に深刻な影響を与えてしまいます。
もし腎臓が十分働かなくると、血液中に酸が多すぎる状態のアシドーシスとなったり、塩基が多すぎる状態のアルカローシスになったりします。

腎臓は血圧を調節する

腎臓は血圧を調整する働きをしています。
血圧と関わりのあるのは水分とナトリウムです。
血圧が上昇すると、腎臓は水分とナトリウムを排泄するように働き、血液量を減らして血圧を正常値に低下させます。
逆に血圧が低下すると、腎臓は水分とナトリウムの排泄を抑えて、血液量を増やし、血圧を正常値に上昇させます。
また、血圧を上昇させるために腎臓はレニンという酵素を分泌しています。
ですから、腎臓の働きが悪くなると、血圧のコントロールに支障がおこります。

腎臓は腰の辺りの背中側に位置した空豆のような形をした臓器です。
左右に２つありますが、違う働きをしている訳ではなく、全く同じ働きをしています。
もし一方の腎臓が機能しなくなっても、もう一方が機能していればきちんと腎臓としての働きをこなすだけの予備能力を備えています。

腎臓には、大動脈から２本に枝分かれした腎動脈から、それぞれの腎臓に血液が送られてきます。
腎臓は送られてきた血液を濾過して、必要な成分は再び体内に戻して、不必要な水分及び老廃物を尿管から膀胱へと運び、尿として体外に排泄します。


腎臓には濾過を行う機構が片方の腎臓に１００～１５０万個存在しています。
その濾過を行っている１つの単位をネフロンといいます。
ネフロンの濾過装置はまず、糸球体と呼ばれる毛細血管の塊がボーマン嚢という袋状のものによって囲まれているところから始まります。
この糸球体とボーマン胆嚢を腎小体といいます。
腎小体では、まず液から赤血球や白血球、たんぱく質などの高分子の成分がフィルターで濾されて、残りの透明な液体がボーマン嚢に続く曲がりくねった尿細管と呼ばれる細い管へと流れていきます。
この段階の液体を原尿といいます。
原尿が尿細管を流れていくうちに、体にとって必要なナトリウムや水、ブドウ糖やアミノ酸などのエネルギー源が再吸収され、血液に戻されます。
吸収されなかった水や老廃物などがその先の集合管に集まる訳ですが、この段階のものがいわゆる尿です。
尿はさらに腎杯、腎盂を通って尿管へと流れていきます。